■ 스크린 상에 재현된 2차세계대전 - 이 책의 특징
이 책은 밀리터리 전문가가 2차세계대전 유럽 전선 영화들을 역사적 관점에서 분석하여 쓴 책으로 확실한 역사적 고증과 진실성을 추구해 제작된 명품 전쟁영화만을 주된 분석 대상으로 삼았다. 그럼으로써 한국의 영화 평단에서 소홀히 취급되어왔던 전쟁영화의 위상을 제고하고, 또한 영화를 통해 전쟁사에 처음 관심을 가지게 된 영화 애호가들이나 이미 전쟁사에 관심을 갖고 있는 밀리터리 마니아들에게 영화와 전쟁을 보는 더욱 높은 안목을 제공해주고자 했다.
이 책은 영화의 줄거리와 배경에 대한 소개를 시작으로 영화에 대한 그간의 평가와 저자의 일목요연한 설명이 곁들여진다. 특히 우리가 잘못 알고 있는 상식이나 역사적 오류를 잡아줌으로써 영화를 훨씬 풍부하게 이해할 수 있도록 했다.
저자는 이 책을 전쟁영화를 통한 입문자용 역사서를 목표로 했기 때문에 가급적 쉽게 구할 수 있는 영화, 그중에서도 역사성이 탁월한 영화를 우선적으로 선정했다. 그 결과 아무래도 미국 전쟁영화, 그중에서도 흥행에 성공한 영화보다는 실화를 소재로 한 영화가 많을 수밖에 없었다고 한다.
책의 주제를 유럽 전선으로 한 이유는 유럽 전선 영화야말로 해당되는 모든 영화를 잘 늘어놓기만 해도 2차세계대전의 흐름을 꿰뚫어 볼 수 있을 만큼 가짓수가 많기 때문이다. 또한 픽션성이 강한 영화는 가급적 배제했는데,〈라이언…〉역시 너무나도 유명한 2차세계대전 영화임에도 이러한 이유로 배제되었다.
스필버그가 왜 하고많은 소재 중에서 101공수사단의 전쟁 이야기를 영화, 그것도 긴 러닝 타임의 장편 미니시리즈로 옮기기를 원했는지, 그 유명한 〈쉰들러 리스트〉가 찬사 이면의 격렬한 논란의 대상이 된 이유가 무엇인지, 왜 〈스탈린 그라드〉가 〈지옥의 묵시록〉이나 〈플래툰〉만큼 끔찍한 영화라고 평가받는지, 연합군의 패전을 묘사한 내용 때문에 엄청난 스케일과 뛰어난 고증을 거친 걸작이면서도 흥행과 평가에서 좋은 성적을 거두지 못한 〈머나먼 다리〉 등 우리가 알지 못했던 전쟁영화의 새로운 모습을 보여준다.
여기에 실제 전쟁에서 사용된 보병 화기와 항공기들을 그림과 함께 자세하게 다루고 있는데, 무기 역사서라고 해도 과언이 아닐 만큼 소장 자료로서의 가치를 지니고 있다. 뿐만 아니라 영화의 재미있는 에피소드도 함께 소개한다.